Unfolding di Coombs

L’unfolding di Coombs (dall’inglese unfold, “aprire”, “(di)spiegare”) è una tecnica specificamente pensata per trattare dati derivanti da preferenze relative. Essa permette di individuare se dietro le preferenze espresse dai soggetti esiste un unico continuum comune a tutti i soggetti sul quale gli elementi (e gli intervistati stessi) sono ordinabili. Se esiste un’unica dimensione sottostante e questa è utilizzata come criterio di valutazione da parte degli intervistati, allora solo determinate sequenze di risposta sono possibili. L’analisi delle preferenze espresse dagli intervistati permette in questo caso di risalire sia all’ordine degli elementi sul continuum sia alla posizione dei soggetti sullo stesso. Questa tecnica permette di arrivare ad una scala cardinale, nella quale cioè anche le distanze tra gli intervalli sono note. Il suo principale difetto consiste nel suo rigido determinismo, anche se recenti sviluppi hanno permesso la formulazione di modelli probabilistici