Le comunità di pratiche rappresentano un utile modello per affrontare il problema della gestione della conoscenza nella misura in cui esse costituiscono un'infrastruttura organizzativa concreta per la realizzazione del sogno di un'organizzazione che apprende.
Le comunità di pratica e di apprendimento sono gruppi sociali che hanno come obiettivo il generare conoscenza organizzata a cui ogni individuo può avere libero accesso. In tali comunità gli individui, organizzati come in delle vere e proprie tribù mirano a un apprendimento continuo e condividono il proprio know how, contribuendo alla crescita della conoscenza del gruppo.
Le comunità di pratica (o "Communities of practice", da cui la sigla COP) sono formate da gruppi di persone che svolgono una qualsiasi attività affine ed interagiscono tra loro in modo informale per il miglioramento collettivo, basato su un metodo costruttivista che punta ad una conoscenza che si costruisce insieme e rappresenta un modo di vivere, lavorare e studiare.
Nell'attuale società, l'esubero di informazioni e l'inarrestabile corsa alla globalizzazione richiedono sempre più che le organizzazioni sappiano affrontare tali trasformazioni in modo attivo e produttivo. Adattarsi ad un ambiente in continuo cambiamento è importante ma non sufficiente: bisogna promuovere e favorire il cambiamento stesso, trasformandolo in opportunità di crescita. La chiave per questa trasformazione è l'innovazione continua attraverso la valorizzazione dell'arma più efficace che l'uomo possiede: il sapere.
Le tecnologie possono favorire il processo di scambio e di apprendimento. La rete Internet contribuisce ad abbattere le distanze geografiche tra gli individui ed è proprio attraverso di essa che trovano terreno fertile tali ambienti virtuali organizzati; si tratta di vere e proprie comunità di pratiche online.
Le comunità virtuali, in particolare, sono diventate oggetto di notevole attenzione da parte di organizzazioni e istituzioni, interessate alla possibilità di definire criteri di design e controllo delle innovative modalità di condivisione e collaborazione che esse sembrano promuovere.
Su questo tema Cittalia, in collaborazione con Ifel, ha realizzato una ricerca che si propone di:
• individuare le comunità di pratiche che sono presenti all'interno della Pubblica Amministrazione locale italiana e che utilizzano soprattutto il web come strumento di aggregazione e di confronto sui temi della finanza locale e dei tributi.
• comprendere le origini di tali comunità, le modalità di implementazione e di sviluppo e i risultati raggiunti.
• analizzare in maniera critica gli strumenti che consentono alle comunità di funzionare e il ruolo svolto in tale contesto dagli enti locali.
